Director d’orquestra, pianista i compositor. Va conrear especialment la sarsuela i la música popular. Molt actiu i implicat en la xarxa social i musical de la seva època.

Va viatjar per Espanya al capdavant d’orquestres i de diverses agrupacions de músics instrumentistes i cantants com la Compañía Calvo de Rojas, la de los Hermanos Velasco o la Grande Compañía Lírica Española. També va viatjar a Cuba i a Mèxic on va ser molt reconegut.

Com a compositor, a més d’escriure obra pròpia va arranjar, instrumentar i fer reduccions d’obres d’altres autors com Jacinto Guerrero, Ramon Ferrés i Pablo Sorozábal.

Durant la Guerra Civil (1936-1939) i la postguerra no es va voler declarar militant de cap partit polític i, per tant, va ser considerat enemic del règim i marginat i apartat del món professional. Per sobreviure escrivia música que signaven altres compositors amics.

Inventari

El fons aplega pràcticament tot el seu llegat conservat pel seu únic fill. Hi podem trobar partitures impreses i manuscrites compostes per Ortiz de Zárate i per altres compositors de l'època, llibrets, llibres, programes de mà, documentació familiar i personal, correspondència, cartells, retalls de premsa i nombrosos retrats familiars.

Des de l’any 2005 forma part de les col·leccions de la Biblioteca l’ESMUC. El fons no està catalogat però pot consultar-se l'inventari: